Les plages du Grand Tel Aviv
La Ville Blanche a la cote dans les classements du National Geographic et du Lonely Planet qui ont tous les deux choisi de faire figurer Tel Aviv et ses superbes plages de sable doré dans leur top 10 des plus belles stations balnéaires du monde ! Rien de surprenant à cela quand on sait que le soleil y brille 300 jours par an et que les loisirs sont au rendez-vous sur la plage où la mer Méditerranée offre ses plus belles vagues aux baigneurs.
Avec une étendue de 14 kilomètres de mer turquoise et pas moins de 13 plages (en comptant celles de Bat Yam et Herzliya qui n’ont rien à envier à leurs voisines), les plages du Grand tel Aviv sont animées de jour comme de nuit, surtout pendant l’été. A cette saison, touristes et résidents affluent en masse vers la promenade Lahat qui borde la plage depuis Herzliya jusqu’à Bat Yam. Mais le littoral méditerranéen propose également une foule d’activités à tout moment de l’année. Regardez plutôt les plagistes qui jouent aux « matkot » (un jeu de raquettes de plage typiquement israéliennes devenu quasiment synonyme de la culture de plage de Tel Aviv), qui plongent dans la mer Méditerranée dont les températures agréables sont une véritable invitation à la baignade ou bien faire ami-ami avec les chiens de la ville sur Doggie Beach, la plage qui leur est destinée. La grande variété de sports aquatiques qu’il est possible de pratiquer est également alléchante : cours et location de matériel de kayak, kite surf, planche à voile et paddle board entre autres. Les plages de Tel Aviv reçoivent tous les ans le Pavillon Bleu, une certification attestant qu’elles sont conformes aux rigoureux critères en termes de qualité de l’eau, respect de l’environnement, sécurité et services et autres standards.
Depuis 1939, année de l’inauguration de la première promenade en bordure de plage à Tel Aviv, et surtout depuis que la nouvelle promenade Lahat a été ouverte près de 60 ans plus tard, le bord de mer attire les gens comme un aimant 365 jours par an. Les activités au bord de la mer battent leur plein toute la journée et le littoral est animé par toutes sortes de passants : joggeurs, cyclistes, familles avec leurs poussettes, vendeurs, tisseuses de tresses, musiciens et mimes pour le plus grand plaisir des promeneurs… sans compter les nombreux restaurants et bars de bord de mer qui proposent de délicieux repas et des boissons rafraîchissantes jusqu'à tard le soir. Les touristes en visite le vendredi profiteront d’un peu de répit à la plage Banana Beach, également connue sous le nom de « Plage des percussionnistes » en référence aux apprentis musiciens qui se réunissent pour un bœuf improvisé chaque week-end, le vendredi, jusqu’à l’entrée du Shabbat.
Toutes les plages sont équipées de douches de plein air et certaines possèdent même des douches en intérieur dans leurs vestiaires. En été, la plupart des plages proposent un service de location de transats et de chaises de plages. Certaines sont équipées de filets de volley-ball et/ou de zones de remise en forme comprenant des appareils de musculation de plein air en libre accès. Certaines, comme la plage du Hilton ou la plage Metzitzim, sont accessibles aux visiteurs invalides, à l’instar de la plage d’Herzliya qui est accessible aux personnes handicapées.
La saison balnéaire commence officiellement sur les plages de Tel Aviv début mai et se poursuit jusqu’au mois d’octobre. Au cours de cette période, les sauveteurs sont en poste la plupart de la journée sur toutes les plages de la ville. Le reste de l’année, seules quatre plages bénéficient de ce service : la plage Hatzuk, la plage religieuse non mixte Nordau, la plage Gordon et celle de Bograshov.
Travaux d’embellissement des plages
Il y a cinq ans, des travaux visant à améliorer les plages de Tel Aviv ont débuté avec un accès à la plage repensé, du mobilier de plage, des éclairages, des pistes cyclables, des promenades pour les piétons, de nouvelles installations pour se protéger du soleil, etc. Aujourd’hui, la quatrième étape de ce projet qui consiste à améliorer la zone située entre l’hôtel Renaissance et l'ancien Dolphinarium, se termine avec des travaux consacrés à la partie Sud du projet. À terme, la zone comprise entre l’hôtel Renaissance et le Hilton bénéficiera elle aussi de ces mêmes travaux d’embellissement.