Le Vieux Jaffa
À l'ouest de la place de la Tour de l’Horloge (en arrivant de Tel Aviv, tournez à droite, juste après la Tour de l’Horloge), la rue Ruslan mène à la place Kedumim qui constitue le centre-ville du Vieux Jaffa. Là se situe la mosquée de Mahmoudiya, qui fut ainsi nommée en hommage à Mahmoud Abu-Nabout, gouverneur de Jaffa du début du XIXème siècle. Celui-ci a en effet reconstruit la mosquée après qu'une grande partie de Jaffa avait été laissée en ruines suite à l'invasion napoléonienne en 1799. Son surnom (Abu Nabout, qui signifie «père du gourdin» ou «matraque») fait référence au fait qu’il ne sortait jamais sans sa matraque, l'utilisant pour exercer son autorité sur quiconque refusait de se soumettre à sa volonté. Sous le règne d'Abu Nabout, les portes de la ville étaient proches de la mosquée. Elles fermaient toujours au coucher du soleil et Abu Nabout interdisait aux gardiens de laisser entrer qui que ce soit à Jaffa après cette heure. Selon une légende locale, un jour, Abu Nabout lui-même était en retard, perdu dans ses pensées pendant une visite des vergers à la périphérie de la ville. Il eut beau frapper aux portes, mais en vain. Le souverain n’eut alors pas d'autre choix que de passer la nuit dans les champs, et avait gravé dans une auge l'inscription amère : «Maudit soit celui qui prend un homme de Jaffa pour ami».
En haut de la colline à gauche, le parc Pisgah a été conçu par la municipalité de Tel Aviv-Jaffa dans les années 1960 dans le cadre de son plan général de rénovation du Vieux Jaffa. En effet, jusqu’alors, la vieille ville était le refuge des délinquants, des criminels et des individus démunis. Avant de traverser le parc, descendez vers les ruelles de la vieille ville et arrêtez-vous au Musée des Antiquités de Jaffa qui fut à la fois un bureau de poste et une prison au XVIIIème siècle pendant l'époque ottomane et qui, plus tard, devint une usine de savon.
À l'intérieur de la vieille ville fortifiée, connue pour ses galeries d'artistes, ses magasins d’antiquités, ses bâtiments et vestiges du XVIIIème siècle - construits pour la plupart à partir des fondations des Croisées - la Société pour le développement du Vieux Jaffa a investi d’importantes sommes d’argent afin de développer la place Kedumim et de rénover le nouveau centre d'informations touristique du Vieux Jaffa. Ce dernier, grâce à ses « Contes de Jaffa », présente la ville à travers les âges au milieu des restes archéologiques des milliers d'années de son histoire. Cette expérience retrace la chronologie historique de Jaffa, présente les artéfacts datant de différentes périodes de l’histoire de la ville et propose également une présentation multimédia. Le tout est conté par Yehuda Agronimos qui habita la ville lors des temps anciens et qui fut le commissaire du marché local au début du premier siècle après Jésus Christ. La maison dans laquelle il vivait fait d’ailleurs partie de la visite et se trouve au cœur de ce qui est aujourd’hui le centre d'informations touristique actuel. De nouveaux magasins et des restaurants haut de gamme ont également commencé à fleurir un peu partout sur la place en plein air rénovée du Vieux Jaffa.
La place Kedumim mène au port via de nombreuses et nouvelles galeries et autres attractions qui ont ouvert tout le long des allées.
Le Vieux Jaffa de nuit
Le Vieux Jaffa est particulièrement apprécié à la nuit tombée lorsque l'air doux de la Méditerranée s’emplit d’embruns. Israéliens et touristes aiment se balader dans les ruelles, s'arrêter dans un café, un restaurant ou une boîte de nuit. Le Théâtre Noga, les manifestations culturelles annuelles telles que les « Nuits de Jaffa » (une série de concerts d'été en plein air gratuits donnés par des musiciens israéliens de premier plan) et les événements spéciaux organisés au port de Jaffa font de cette ville ancienne un formidable concentré d’activités. Les nouveaux restaurants situés dans le marché aux puces, la place Kedumim et le port sont, quant à eux, des endroits incontournables pour les gourmets locaux, les fêtards et les autres visiteurs.
