Le marché Levinsky

Situé sur et aux alentours la rue Levinsky, au sud de Tel Aviv, entre et à proximité des rues Ha’ALiya et Herzl, le marché Levinsky a été érigé à la fin des années 1920 par des immigrants juifs de la classe ouvrière venus de Thessalonique (Grèce) qui s’étaient établis à Florentine, un nouveau quartier de Tel Aviv en bordure de Neve Tsedek. Ils furent bientôt rejoints par des Juifs venus de Perse (Iran), de Turquie et de la région des Balkans, où la cuisine est riche en épices et où il existe une véritable tradition et une culture de l’usage des plantes médicinales. Des magasins d’épices et des restaurants ouvriers proposant des spécialités des Balkans ont alors vu le jour et la fibre ethnique a commencé à s’imposer. Le marché s’est développé en même temps que la population, et il fut alors un assortiment d’étales d’épices et de noix qui transformèrent l’endroit en véritable place commerciale. Avec l’afflux de nouveaux immigrants venus à Tel Aviv dans le sillage de la guerre d’Indépendance de 1948, des produits venus du monde entier ont fait leur apparition et Levinsky est devenu un marché où l’on pouvait trouver des spécialités culinaires de toutes sortes et de tous genres, des produits de toutes les nationalités. Des fromages turcs et des olives grecques, des citrons séchés de Perse, des sacs en toile à même le sol débordant sur le trottoir, recouverts d’écritures perses, grecques, chinoises et autres dialectes lointains, ont attiré les clients du quartier autant que les amateurs de cuisine ethnique hors du commun.

Fromages, noix, légumes farcis, poissons en conserve et salés, pains, gâteaux et borekas, olives et condiments, fruits séchés, salades et boissons – et même des mélanges de plantes pour les talismans (« bakhur » en marocain). Contrairement au marché du Carmel, son grand frère, le marché Levinsky n’a jamais été un pôle d’attraction touristique jusqu’à ce qu’Israël et les Israéliens retournent à leurs fourneaux. Depuis lors, les magasins, et les échoppes d’assortiments d’épices en particulier, sont devenus un sanctuaire pour les amoureux de la cuisine, pour les chefs à la petite semaine, et pour les gourous de la cuisine, de sorte que le tourisme culinaire - le plaisir de passer d’un magasin à l’autre à son rythme, d’observer et de goûter, d’échanger quelques mots avec les propriétaires, est devenu une sorte de norme culturelle et a fait de Levinsky une véritable référence d’un certain style de vie. Pour tous ceux qui veulent avoir un avant-goût de ce que fut Tel Aviv, ce marché est un excellent point de départ. Des visites guidées sont organisées, avec dégustation !